Karın ve göğüs boşluğu diyaframı adlı kasla birbirinden ayrılır. Bu kasın içinden kan damarları, sinirler ve diyaframın hemen altında mideyle birleşen yemek borusu geçer. Diyaframda içinden yemek borusunun geçtiği delik bazen normalden büyüktür ve midenin bir bölümünün göğüs boşluğuna geçmesine, yani ‘fıtıklaşmasına’ izin verir. Yemek borusunun hemen yanından gerçekleşen fıtıklaşmalar ender görülür; bulguları yemek borusu darlığındakileri andırır. En sık görülen büyümede yavaşlama , yutma güçlüğü, kusma ve mide içeriğinin solunum yollarıyla akciğere kaçarak emilmesine (aspirasyon) bağlı zatürreedir. Yemek borusu iltihaplanırsa ağırlar ortaya çıkar ve kanama görülebilir. Yemek borusu darlığı gelişirse kusmukta sindirilmemiş besinler de bulunur. Büyük çaptaki diyafram fıtıkları çoğu kez belirti vermeyebilirler. Yaşamın ilk aylarında mide ağzının (kardiya) büzgen kası, yani yemek borusunun alt ucunu mide girişinden ayırarak bu bölgeyi kaptan kas tam anlamıyla güçlü değildir. Bu yüzden mide içeriği sık sık yemek borusuna geri akabilir. Bu tip geri akmalar hemen her zaman küçük bir fıtıkla birlikte görülür ve görülen belirtiler fıtığın büyüklüğüne pek az bağlıdır.