Tip I diyabette vücut çok az insülin yapar ya da hıc insülin yapamaz. Çünkü insülin yapan hücreler fonksiyonlarını tamamen kaybederler ve bunu geriye kazanamazlar, insülin mevcut olmadığından şeker, enerji elde edilmesinde kullanılmak üzere hücrelere giremez, insülin olmadığı sürece, kan şekeri yüksek kalır (Şekil 4). Bu hastalarda insülinin kana verilmesini düzenleyen hapların hiçbir etkisi

olmayacağından hastalığın başlangıcından itibaren cilt altına yapılacak insülin tedavisine ihtiyaç vardır. Bu nedenle Tip I diyabet, aynı zamanda “insülin gerektiren diyabet” olarak da adlandırılır.

Yaklaşık her 10 diyabetlinin 1 ‘inde tip I diyabet vardır. Bu tip diyabet gerçi çoğu zaman genç yaşlarda başlar ama, daha ileri yaşlarda da ortaya çıkabilir.