ÖĞRETİM

Amerika Birleşik devletlerinde öğretim sistemi tek değildir. Parasız devlet kurumları, paralı veya parasız din okulları ve özel kuruluşlar vardır. Küçük kolejler gibi büyük üniversiteler de bu çerçeveye girer. Amerikan hayatını yöneten seçme özgürlüğü, okulların gelişmesine de önayak olmuştur. Her devletin kendine has eğitim kanunları vardır. Bütün özel ve dinî okullar, bağlı oldukları eyaletin Eğitim bakanlığınca düzenlenen ders programlarına uymak zorundadır. Meselâ, öğrenim mecburiyetiyle ilgili konular eyaletten eyalete değişir. Bazılarında altı ilâ on altı, bazılarında ise altı ilâ on sekiz yasları arasında okula devam mecburîdir, idare, program, sertifika ve diplomalarla ilgili yönetmeliklerde de aynı farklar görülür.

Genel olarak dört öğretim derecesi vardır: ilkokul (grammar school), ortaokul (high school), kolej (college) ve yükseköğretim (graduate school). Çocuklar okul çağına beş veya altı yasında erişirler: o zaman ilkokula girer, orada altı yıl geçirir, sonra altı yıl süreyle ortaokula devam ederler. Nihayet kolej ve üniversite gelir.

İlkokulda temel ders programları herkes için aynıdır. Fakat ortaokulda öğrenci ya kendisini ilerdeki mesleğine hazırlayacak teknik öğretim (professional school) ya da kolej veya üniversitedeki yükseköğretime götürecek klasik öğretimi seçer.

Kolejde ilk iki yılda öğrenci mecburî olan genel bilgi programını takip eder. Diğer iki yıl, hazırladığı ilim dalına göre seçtiği konulara ayrılmıştır. Bu dört öğrenim yılı bachelor of arts veya bachelor of science diplomasiyle değerlendirilir. Kolejler üniversitenin çekirdeğidir. Küçük kolejlerde bazen sadece iki disiplin vadır: «Liberal sanatlar» ve fen. Büyük bir üniversitede birçok kolej bulunur: liberal sanatlar, tatbikî sanatlar, ticaret ve bir öğretmen okulu.

Bachelor's degree'yi elde eden öğrenci, bir yüksekokulun veya fakültenin derslerini takip edebilir (graduate school). Her yüksekokul veya fakülte, bir kolejin devamıdır. Yükseköğrenim fakülteleri öğretmenlik (master's degree) ve doktora payesi verir (doctor of philosophy veya PhD.). Bu adlandırma, ister edebiyat, ister fen olsun, bütün öğretim dallarında geçerlidir. Bazı fakültelerde ilahiyat, hukuk ve tıp okutulur. Şu halde, üniversite kolejleri, yükseköğrenim fakültelerini ve yüksek teknik okullarını içine alan bir bütündür.

A. Birleşik devletlerindeki en büyük özel üniversiteler arasında şunlar sayılabilir: Harvard, Yale, Princeton, Leland, Stanford ye Columbia. Bir devlet tarafından yardım gören üniversiteler arasında en önemlileri Michigan, Wisconsin, Kuzey Carolina, Kaliforniya üniversiteleridir.